阿萁一夜翻来覆去未曾好睡，隔日醒来，旁边床上只有阿豆睡在那，想是阿叶早已起身，起床一看，果然阿叶在灶间帮着施老娘烧火，施老娘仍旧臭着一张脸。

  阿叶的脸青青白白的，晚间自也没有睡好，等得施进和陈氏起身，一家又是闷闷地用完早饭。施老娘不说话，施进自然也不愿说话，施进不说话，陈氏更不敢说话，阿叶心事重重，阿萁忧心忡忡，阿豆识趣地也不说话。

  阿萁暗暗吐出一口气，家中沉闷她也无心去江家学字，闷着头帮施老娘一道在屋后锄草松土种豆子。

  陈氏偷瞄几眼阿叶欲言又止，偷偷摸摸地到屋里拉住阿叶，掰开揉碎说了一箩筐娘家的好处。阿叶抿着唇，捏着针没有说话。

  “叶娘，阿娘只盼着你好。”陈氏轻蹙着秀眉，她冒着触怒婆母，为的不过是女儿的以后平顺。

  “阿娘。”阿叶贝齿几将红唇咬出血来，“阿娘当初为何嫁的阿爹？”

  陈氏一愣，唇边泛出一丝笑意，摸着阿叶的鬓发柔声道：“能为什么，还不是为了父母之命。不过，也是你阿爹人好，听你外公说道，他们在桃溪丢了银，不得船钱回转，恰逢你阿爹卖野物遇着，出钱让船家搭人。因有这一桩，你嬢嬢遣媒人提亲时，你外公外婆又便允了。”

  陈父是个酸腐之人，素来讲究滴水之恩当涌泉相报，恨不得自己先提嫁女，黄氏则被前头两个女婿折腾得没了脾气，大的一个铜钿不赚只知死读书，读死也没读出前途来，儿女都要成家了还四处讨接济；二女婿开口闭口都是钱，袖里装得铜钱，眼里看得铜钱，心里装得也是铜钱，养的儿女也都是钱串子，给块糕饼都先相相这饼几个钱；三女儿这个……且随天意，想着施进人品大体可靠，家中只有一个寡母，屋子倒齐整，半依半肯的就应了下来。

  谁知，无心插柳柳成荫，三个女儿，最小的日子过得倒是最顺心的。

  阿叶听后，又是半晌不语，许久才嗫嚅问道：“那阿娘自家心愿吗？”

  陈氏一怔，她本就就不是贪心人，又是不争不抢的，家中婆母掌家，她也乐得做做针钱换些银钱，唯一憾事便是多年无子……

  阿叶吞了一口水，面上红了白，白了红，清澈的眼底难得透出一丝坚定，道：“阿娘，我不愿嫁表兄。”

  陈氏整个人僵立在那，不可置信地看着女儿，阿叶又吞了一口水，忐忑地看着陈氏：“阿娘，卫家清静，我……我不怕吃苦，烧饭洗衣打地，我都做得……”

  “叶娘，你外家难道……”陈氏抖着唇，觉得自己一腔苦心皆化空，她女儿竟不愿嫁回她娘家，她娘家竟不堪到她女儿都看不上？

  阿叶吓得将陈氏扶坐在床上，咬唇道：“卫家子，跟阿爹仿佛。”

  “你……你……”陈氏指着阿叶，想问卫煦哪里和施进仿佛，看阿叶怯怕不已，又不忍心相责，想再劝几句，又实在找不出话语。

  阿叶捏着衣角，想起桃溪的灯，想起那晚河上的船，想起篮子里的闹蛾儿，想起卫煦看着她傻呵呵的笑，那些流动的，温烫的热闹。

  “阿娘，我择卫家子。”

  第59章 与尔同舟

  陈氏一整日都是晃晃忽忽的，见了施老娘更是头垂地，重得抬也抬不起来，自己的苦心女儿不懂，白白做了一场无用功，忍羞忍臊扮丑扮恶不过讨得一场没趣。

  叶娘几句话说得她心头揪痛，她也不怨女儿，只忧女儿岁小不解世事，依旧担心她一步错，步步错，将来回头无路。

  陈氏心里实在忧愁，只是这种担忧不好跟施进抱怨，卫家是婆母挑的人家，她与婆母争执本就让夫郎左右为难，如今女儿挑了卫家，她仍旧抱怨不休，夫郎怕也要寻她生出怨言，责她不孝。

  陈氏思来想去，只得寻了阿萁说说心中烦忧，盼着二女私下与大女说说。阿萁静静听完，扶了陈氏坐下，轻声问道：“阿娘怎知大舅家就好？”

  陈氏皱眉道：“你外婆家总比别家好，都是自家亲戚呢。”

  阿萁叹道：“可是阿娘除却亲戚这一条，大舅家又有什么好呢？”

  陈氏勉强笑道：“萁娘，你外祖家，上面有你外婆和你舅母顶事，你阿姊嫁去后便没有操心的地方，照旧跟家里一样，绣绣花洗洗衣，没有烦忧。”

  阿萁看陈氏犹带天真的眼眸，不得不道：“阿娘，舅母和亲娘如何相提并论，母女没有隔夜仇，舅母外甥女也这般亲密无隙吗？”

  陈氏一愣，不死心道：“安生度日，哪有什么嫌隙。”

  阿萁鼓了鼓腮帮，心道：有些话嬢嬢不便说，阿爹不通透，阿姊也是只看好不看坏的，倒不如我来做恶人，娘亲虽有些糊涂，却没有私心，待我和阿姊阿豆更是疼爱有加，纵我说的话一时伤她，过后也自忘了。想毕，便道：“阿娘，如你和阿爹这般的全天下也找不出几对来，不说远的，便说近的，大嬢嬢家几个堂伯堂伯娘，十天一大吵三天一小吵，多盛了一碗饭也要吵嘴。三伯娘和大嬢嬢娘家也是亲戚呢，也不见有多亲近。”

  陈氏道：“你大嬢嬢和三伯娘虽是亲戚，却是远亲，怎好比较？”

  阿萁道：“阿娘，大表兄是个温吞水，阿姊也不是多话人，两个人一道，大眼瞪小眼，小眼瞪大眼的，未免没有滋味。”

  陈氏张张嘴，想说结亲结的是两姓，哪里只看未来夫婿如何，想想自己，识相地没有说话。

  阿萁又道：“我看大舅母是个心气极高的人，一日两日还不显，长长久久的，齿牙互撞，自有不相合之处。而且，大舅母行事说话都有几分厉害，连口舌利索的二舅母都讨不去便宜，何况阿姊？”

  陈氏道：“又说胡话，为人媳自要恭谨柔顺，伏低做小都是在情在理？你阿姊也不是要强的人……”

  “那卫家岂不更自在？”阿萁毫不留情地驳道，“阿娘一味想着卫家人丁不旺，家业难兴，但小户人家自有清静和美，卫煦也不是个无事可做东游西荡的无用人，阿娘又说家中无长者，人情往来，四时八节都要阿姊操心。一年三百多日，人情来去有几遭？四时八节祭祀摆酒，一次不知二次不熟，三次四次还是不会吗？再者，卫家同村，不过几步路，言语一声，自家还不能帮衬？”

  “大舅舅家，阿姊哪能万事一抛甩手不管？外婆、大舅母，二舅母都是两重身份，哪个不要孝顺，哪个不要敬着，将来还有妯娌，难道不打交道？一众亲、堂姑叔，哪个不要照顾？对这个好些，那个要怪你偏心，对这个疏忽了，又疑你眼高瞧不见人。”

  “再往长远里想，将来阿姊有了妯娌，都是儿媳，自有高低比较，阿姊不是争强好胜的。弟妇为人做派不及阿姊还好些，若是强出阿姊，你让阿姊是争还是不争？人心所向，到时阿姊如何自处？”

  “阿娘扪心自问，那时大舅母定会偏帮阿姊吗？”

  “外婆和外公，二老年事已高，届时哪有余的精力分与阿姊？家中子孙都未尝操心得过来。”

  陈氏听得呆怔，良久才摸了摸阿姊的发鬓：“不知不觉，二娘已懂得好些。”

  阿萁道：“阿娘不怪女儿言语过分就好，卫家虽也有不好，所幸两家离得近，听得不好，大不了将阿姊接了家来。”

  陈氏露出一个哭似得的笑，道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁了便是一辈子的事，哪有一个不好就能接了家来，是好是坏只得自已受着。”

  阿萁笑道：“阿娘，如今和离另行适嫁的不知凡几，挂在歪脖子树上，还能吊死在那？”

  陈氏大惊，摇手道：“你哪来得荒唐想法，休离回家如何使得，从一而终方是好女。”

  阿萁漫不在乎反问道：“难道为了虚名，就要葬送在狼窝里？”

  陈父迂腐之人，教得女儿好妇德，陈氏哪听得这些离经叛道之语，沉下脸道：“你不改了这念头，阿娘真要生气了。”

  阿萁笑道：“都说江山易改，本性难移，我口头应了阿娘，心里没有应，说了也是白说。”

  陈氏气得柳眉倒竖，左右搜寻，拿起一边的掸子，要打阿萁，斥道：“今日你认了错，阿娘便当没听过你的疯言疯语，不认错，阿娘定要打你。”