沈九爷也晓得方五郎喜欢打破砂锅问到底的性子，今儿若是不老实交代，无论如何也没法善了，想了想，叹了口气，便将半年前的事儿说给他听。

  “你可还记得半年前我去过一趟扬州？”

  方五郎点头，“我记得是孟二哥写信叫你去的，求你过去帮忙查案子。怎么，此事竟与倪家大娘子有关？”

  沈九爷的脸上露出古怪的神色，仿佛不知道该怎么回，思忖了半晌，才有些犹豫地道：“几个盐商与扬州盐运使相互勾结，杀人越货，无恶不作。我过去查案还着了他们的道儿，受了重伤，险些连命都丢了，是倪家大娘子出手救了我……”

  他细细说起当日查案受伤的经过，那个叫跌宕起伏，险象环生。

  方五郎虽然也知道他在扬州受过伤，可具体是怎么经过却是头一回听说，闻言自是感慨不已，又道：“出了这么大的事，你回了京怎么也不细说。我还当你就受了点小伤呢。既然倪家大娘子与你有救命之恩，你好不容易才见了面，正该好生感谢才是，方才怎么那副表情？”

  沈九爷苦笑，“我与她之间有点——误会。也不是误会，这位娘子行事有些过激，我有所不认同。”

  方五郎愈发地讶然，“那小姑娘看起来柔柔弱弱，亲切可爱，有何过激之处？”

  沈九爷没有立刻回答，而是整了整面容，犹豫不决，仿佛不知道该不该说。

  方五郎忍不住又催了一回。

  沈九爷想了半天，终于还是道：“你也晓得倪家大娘子是药王谷的人。药王谷在京城虽已销声匿迹，在南边却是遍地开花，扬州城里的医馆就有十几家是药王谷的产业。”

  方五郎听了半天还是满头雾水，不由得急道：“你说这些有的没的作甚，赶紧说重点。”

  沈九爷白了他一眼，索性也不遮遮掩掩了，径直道：“那几个盐商胆大包天，连朝廷命官都敢下手，还有什么事不敢做。我在扬州城里查了好几日，没有半点进展，直到有一日，忽然有人给我们送了一份大礼。涉案的几个嫌犯连着供词一起被扔进了扬州府衙，此案才得以继续查下去，最后方将那罪官抓获落网。原本要将众罪人押卸进京，不想还未启程，其中有两个盐商暴毙而亡。”

  “你的意思是药王谷帮了你们的大忙？”方五郎既意外，又有些疑惑不解，“莫非倪家大娘子彼时就在扬州。”

  沈九爷绷着脸点头，沉声道：“她不仅身在扬州，而且，被害的盐商生前曾与药王谷有过矛盾，药王谷三位弟子因此殒命——”

  方五郎听到此处顿时长大了嘴，不敢置信地瞪着沈九爷道：“不是我想的那样吧。”

  沈九爷艰难地点头，“就是她！”

  方五郎霍地从座位上跳了起来，高声道：“不可能！那小姑娘——”看起来那般柔弱可亲，还是治病救人的大夫呢，如何会去干那种杀人的事。

  沈九爷叹了口气，道：“所以我才说她行事偏激。我原本还想吓唬吓唬她，要绑了她问话来着，被孟二哥拦了，说我无凭无据，怎好随便抓人。你也知道二哥的脾气，他要保的人，别说绑了，就连多说几句话都是做梦。”

  方五郎摸了把额头上的潮汗，摇头道：“闹了半天，你也没有证据嘛。”虽然他也知道沈九爷在断案上有着常人难以匹及的天赋，但既然没有证据，还是不要乱说为好。

  沈九爷无奈苦笑，“药王谷在扬州威望极高，我就算真有证据，恐怕也没有办法把倪家大娘子带回京城审问。”恐怕不等他出城，就已经莫名其妙地没了性命。药王谷的手段，他可是亲自领教过的。

  方五郎的性格放荡不羁，听得此番故事虽然惊讶意外，却对倪家大娘子生不出什么敌意，反而笑道：“看不出这小姑娘年纪轻轻竟有这般的手段，难怪孟二哥会护着她。”

  孟家那一大家子都是群剽悍人，动不动就喊打喊杀的，孟二郎见得多了，也就习惯了。别看他一副斯斯文文的，又是京城里出了名的才子，说不定，他私底下也用过这样的手段呢。

  ☆、第十章

  回去的路上，玳瑁还在忿忿不平，“那沈家大爷实在过分，还说什么显贵出身，这京城里的王孙公子都跟他一副德行么？就像没见过女人似的，傻乎乎地盯着娘子看。也是娘子脾气好，非要拦着，不然，我定要给他好看不可……”

  素珊看了她一眼，无奈摇头，“就你那三脚猫的工夫，还动不动要人家好看。那位沈大人可是刑部左侍郎，功夫了得，连翡翠和珍珠恐怕都有所不如。你还想揍他？口气真不小。”

  玳瑁和碧云闻言齐齐一怔，讶道：“竟然是他，还这般年轻。”

  进京前她们早已熟悉过京城各处官员的名单，翡翠还叮嘱过她们要小心刑部和大理寺的人，其中就特意提到了沈长庚和方守靖，虽然年纪轻轻，却都是难得一见的聪敏，需要十分提防。

  玳瑁不由得有些紧张，不安地吞了口口水，小声问：“他以前见过娘子，不会怀疑我们吧。”

  素珊摇头而笑，“那倒不必担心，我可是镇国公府的姑娘，与那冯家有什么相干。”

  回了庄子里，翡翠和珍珠早已在屋里候着，见她们过来，翡翠朝素珊点了点头。

  素珊笑笑着问：“东西送到了？”

  翡翠应了声“是”，停了停又道：“沈大人和大理寺的方大人都在，娘子打算怎么办？”

  “不急。”素珊坐下，自己倒了杯茶，慢慢地抿了一口，“这么多年我们都等了，又何必急着这两日。”听方五郎话里的意思，他也是不想管冯家的事的，既然如此，就等他走了再说。

  …………

  镇国公府

  王氏戴着抹额斜倚在榻上瞌睡，听下人禀告说韩嬷嬷到了，她一骨碌就从榻上翻了起来。

  “太太慢点。”韩嬷嬷吓得脸都白了，急忙上前搀扶道：“不是说身体不舒坦，怎么又起来了，赶紧躺下。”

  王氏不以为然地把抹额扯了下来，又朝杜鹃示意道：“都下去吧。”

  “太太这是——”韩嬷嬷跟在王氏身边几十年了，到这会儿哪里还看不出她这是在装病，不由得又是惊讶又是意外，“可是府里头出了什么事？”

  王氏一脸凝重地点点头，却又没开口，仿佛在犹豫不知该怎么说。

  “太太有什么话不能与嬷嬷说么？”

  王氏连忙道：“不是，我只是——眼下遇着了一件麻烦事。”她唉声叹气地摇了摇头，小声道：“嬷嬷可记得十二年前我回过一趟秣陵给老太太祝寿？”

  她突然提及十几年前的旧事，这让韩嬷嬷有些摸不着头脑，“太太怎么忽然想起这事儿了？”

  “我当时见着了慈心师太，还有她身边伺候的几个下人。”王氏的嗓音压得低低的，声音里透着一股子神神秘秘的味道，让韩嬷嬷也不由自主地紧张起来。

  “结果，前几日，我又遇着了其中的一个。”

  韩嬷嬷依旧茫然，“慈心师太何时来的京城？”