王监军今日好像出去了。副将回道。

  出去了？王孝杰问道，去了哪儿？

  是，今日上元，好像是有亲眷来探望王监军了。副将道。

  王孝杰走出帐中望着旁侧漆黑的帐篷，眼里充满了疑惑，王监军的亲眷？李夫人不是去年就亡故了么，王氏宗亲又怎会在这上元夜跑到边疆来。

  这个王监军没有说，只说是亲眷。

  王孝杰再次问道：可有派人护送？

  副将摇头，王监军不让。

  糊涂，监军不让，你们不会派人暗中护送吗，他是圣人派来的，若出了事，就算是灭了吐蕃你们也担待不起。王孝杰怒道。

  末将知错。副将低头拉耸着肩膀。

  冷泉内有一处小镇，距离军营不到百里，镇中用高高的土墙堆砌起来阻挡风沙，偶尔还可以听见路过的驼铃声。

  一匹黑色的御马被拴在一颗老槐树下，烛光从小酒馆的窗口照射出，与满月的银光交汇于院中，窗内的人影对立而坐，因风的缘故，烛火闪烁，屋内忽暗忽明，其中一个人影忽然站起，但并未朝对方走去，随着起身迈步，窗口的人影便越来越大，吱~直到酒馆楼上临院的窗户被推开。

  一阵寒风涌入屋内，将桌案上那一盏灯烛卷灭，屋中便只剩窗口洒进的月光，推窗的人披着一件厚实的披风，但来时却只有一人一马。

  冷光照在她的身上，离窗口的地面便倒映出一个人影，微风卷起脑后的幞头系带与披风一起轻拂，如一个翩翩少年，对空惆怅。

  边境要起战事，你不在家陪亲族，独自一人跑到这吐蕃来...

  怎么？座上的女子开口打断道，来都来了，王侍郎要下逐客令么？

  王瑾晨回转身子，摇头道：我又非陇右的东道主，七娘也不是客，哪有逐客这一说。

  那不就是了，天下之大，还有我去不得的地方么？不等王瑾晨回话萧婉吟又道：再者，即便有，王侍郎管得着吗？

  王瑾晨望着萧婉吟桌前从洛阳带来的上元节面蚕、面灯与油锤，旋即抬手握住披风紧了紧披于身上，此地不同寻常，又逢诸国交战，若一旦战争打至此处，你一个姑娘家...

  姑娘家？萧婉吟再次打断，姑娘家怎么了，王侍郎是不是忘记了什么？

  王瑾晨语塞，迈步走回桌前撩起公服的裙摆缓缓坐下，我与你不一样，我有苦衷，不得不来。

  圣人已派你监军一次，难道这第二次，不是王侍郎自行请愿？萧婉吟试着猜测反问道。

  我已入局，若圣人不答应，想要全身而退，谈何容易，我能做的，便是如来俊臣一般，不计一切代价，讨好天心。王瑾晨回道，是为君尽忠，也是为己求全。

  你想做什么？萧婉吟问道，难道战胜诸国还不够？

  圣人是一个有野心的帝王，若只是将骚扰之人驱逐，那不叫野心，隋炀帝时四夷宾服、万国来朝，圣人大概也想要，千官肃事，万国朝宗。王瑾晨回道。

  千官肃事，万国朝宗...萧婉吟喃喃道，你要做什么？

  王瑾晨夹起碗里的一块面蚕送入嘴中不准备回答，随后又盯着萧婉吟一动不动道：七娘到冷泉来，又是上元应节之食又是披风，意欲何为呢？

  萧婉吟坐转身子，王侍郎不用太多，妾不过是来答谢侍郎周全家族之恩的。

  那夜七姑娘不是当面道了谢么，王瑾晨笑道，可没听说有人谢恩，要追到千里之外的。

  萧婉吟扭过头，皱眉道：少打岔，你还没有回答我的问题呢。

  王瑾晨举着筷子楞了楞，旋即放下，我有预感，大周承唐，继贞观，国力已非立国之初，虽被四夷夹击，然却有必胜的把握。

  所以呢？萧婉吟仍旧不解她葫芦里在卖什么药。

  王瑾晨起身走到她的身后，旋即弯下腰贴近耳侧小声嘀咕了一阵。

  长寿三年二月，武威道总管王孝杰于冷泉及大岭大破吐蕃与西突厥，灭敌三万。

  捷报刚传不久，朝廷喜庆的余热还未散去，边境又送来急报。

  洛阳太初宫

  灵州紧急军情，突厥可汗默啜率军进犯灵州。

  皇帝侧躺在龙椅上一言不发，来俊臣躬身立于殿陛下，开口道：细作先前来报，突厥可汗骨笃禄病亡，因子幼，其弟默啜便自立为可汗，想不到他的野心远不止突厥可汗。

  王孝杰刚击败吐蕃与西突厥，此时灵州又生乱...皇帝疑心道。

  圣人，来俊臣叉手，进言道：臣以为，默啜之所以举兵进犯灵州，是因为刚继任可汗，而汗位乃是篡夺其兄长之位，得位不正，兄有子，何及弟，故而民心未定，急需战争来赢得民心与收拢兵权。

  卿以为，此战该如何？皇帝问道。

  臣以为，大周休养生息多年，国力强盛，突厥经过分裂如一盘散沙，若派兵，必可一击即退。来俊臣回道。

  领兵人选，鄂国公如何？皇帝问道。

  来俊臣抬头，鄂国公曾领兵，臣以为可，臣还有一言。

  讲。皇帝道。

  此次诸国来犯，加上默啜，必然使朝野震惊，若让几位宰辅为其幕僚，便可让诸国知道陛下退敌之心，又或，贼寇闻之自退。来俊臣道。

  宰辅为幕僚？皇帝陷入思考，脑海中略过朝中诸相的身影。

  来俊臣又上前道了一句，检测臣子是否忠心，便要看他是否能够因君命而屈尊降位。

  长寿三年二月下旬，皇帝诏命鄂国公薛怀义为伐北道行军大总管，领兵讨伐默啜，又下旨进凤阁舍人苏味道为凤阁侍郎并同凤阁鸾台平章事拜为宰相，升李昭德为检校内史。

  都堂

  内侍高延福拿着皇帝的手诏进入宰相所在的都堂，问道左右看守的几个小吏，李内史与苏侍郎在否。

  小吏叉手回话，态度尤为恭敬，回内侍的话，两位相公今日都在都堂内处理公务。

  好。高延福遂拿着手诏进入厅内。

  厅中二相正在交谈，守真这一篇骈文写得当真是好，年少英才，可惜老夫没能及早遇见，这苏李之称，果不其然。

  李公谬赞，下官不过...

  相公，高内侍来了。堂吏步入内史所在的房中通报道。

  高延福？两个胡须花白的半百来人相顾对视。